早在2000多年前，孔子就在《禮記》中指出『飲食男女，人之大欲存焉』。意思是說，性生活和飲食一樣，都是人類生存最基礎、不可或缺的事。但生活中，很多老年人認為性是年輕人的事，一過60歲，就不再需要性生活了。其實，這是一種錯誤觀點，老年人同樣需要性愛，年紀大了也不能輕易放棄性生活。
根據生命時報報導，適當的性生活能幫助老年人保持身體健康。性愛能給人提供生育、享樂和健康等三大主要益處。老年人雖然已經沒有了生育要求，但仍然有享樂，特別是健康的要求。
研究表明，在70歲的人群中，50%的男性和40%的女性有性生活需求。性生活過程中，男女雙方身體和精神得到全面興奮，身體同時會分泌相關激素，這能鍛煉心臟、美容養顏、促進睡眠。國外研究資料表明，與沒有性生活的老人相比，性生活積極的老人記憶力更強。
性愛還能有效延長壽命。與沒有性生活的男性相比，有規律性生活的男性壽命要長15—20年，性生活不和諧的女性平均壽命會縮短6年。
性生活還能幫助老年人保持積極樂觀的心理。很多人到了晚年，因為身體的衰老、周圍環境的改變，會有傷感、抑鬱的傾向。堅持性愛則能使老年伴侶得到心理滿足，增加自信心，獲得精神上的愉悅。尤其是空巢老人，性愛能讓夫妻感情更和睦，產生相互依存的親密感，對心理健康十分重要。
不過，由於身體衰老等因素，老年人的性生活不同於年輕人，有其自身特點。老年男性受到性刺激後陰莖勃起較慢，硬度也不如年輕人；射精時間短、精液量少；不應期時間長，陰莖再次勃起需要至少數小時等。老年女性由於卵巢功能減退，雌激素分泌減少，出現陰道萎縮、陰道乾澀等導致性交疼痛等。
針對以上這些特點，老年人應對性愛做出適當調整。首先，在次數上應適當減少，一般以性生活後感到身心愉悅，並且身體無不適感為宜。多數人每月1—2次即可。其次，老年人性生活時間不宜過長，強度不宜過大，性愛時注重情感需求，切忌一味追求感官刺激。
再次，有些老年男人性生活中會出現不射精或勃起功能障礙，此時可以增加親吻、擁抱和愛撫等行為，同樣能達到使雙方身心愉悅的目的。男性還可以嘗試適當自慰，但千萬不要亂用『補藥』，以免傷害身體健康。最後，在身體條件允許情況下，多做一些調整，不要輕易放棄性愛，找到最適合自己的性愛方式。當然，在心臟病康複期、血壓不穩定時期以及有其他疾病發生時，最好先治療疾病，性生活前先諮詢醫生。
